Attualmente è assegnato alla Scuola di Fanteria di Cesano.

Da oltre dieci anni, le battaglie di Cassino e della Linea Gustav sono oggetto di approfonditi studi e ricerche da parte del capitano Livio Cavallaro.

Il valore aggiunto, acquisito dall’autore nelle esperienze maturate nell’addestramento dei paracadutisti, nella gestione operativa di uomini e mezzi in zona bellica, nella cooperazione militare interforze a livello internazionale e nei contatti con le popolazioni civili coinvolte nei teatri di guerra in cui ha prestato servizio con il contingente italiano di pace, ha permesso una migliore interpretazione delle sfumature, dei retroscena e dei risvolti operativi, umani e politici, sullo svolgimento degli eventi bellici documentati nel testo.

Presto il desiderio di saperne di più su quelle battaglie si trasformò in profonda passione: iniziai a raccogliere tutte le pubblicazioni reperibili sull'argomento, ma durante le interessanti letture mi accorsi che nessuna di esse poteva considerarsi esaustiva per quanto riguarda la cronaca delle operazioni e ognuna proponeva importanti dettagli che
altre omettevano.

Da queste considerazioni nacque l'idea di scrivere un libro che rievocasse gli eventi di combattimento con notevole approfondimento circa l'operato dei reparti su entrambi i fronti, dove possibile fino al livello di compagnia o plotone. Lavoro che, durante una lunga serie di sopralluoghi, mi ha permesso di osservare ogni angolo del campo di battaglia, esaminare i resti di molte postazioni difensive tedesche, percorrere gli itinerari d'attacco, inquadrare l'aspra morfologia del terreno e quindi comprendere le difficoltà ambientali in cui si dibatterono gli eserciti contrapposti. Con alcuni voli in parapendio, svolti durante gli stessi periodi dell'anno in cui furono combattute quelle battaglie, ho potuto osservare dall'alto una parte del campo di battaglia intorno a Cassino.

La maggior parte degli assalti avveniva durante le ore di oscurità, spesso sotto la pioggia o nelle tormente di neve, sul terreno appena descritto e sotto il fuoco nemico. Quali possibilità di successo potevano avere i plotoni di soldati mandati all'assalto dall'una e dall'altra parte del fronte? Le battaglie di Cassino furono un incubo sia per gli attaccanti sia per i difensori, non solo per l'atroce realtà del combattere, ma anche per le condizioni di quel terreno che, durante le operazioni militari, diventavano veramente orribili.

Ritengo che l'appassionato di storia militare possa completare la propria conoscenza solo percorrendo i luoghi dove i fatti avvennero, riconoscendo i punti del terreno, ritrovandosi con la mente in quel preciso giorno, in quel preciso episodio, magari immaginando il fragore della battaglia e i volti degli uomini le cui vicende sono narrate in questo volume. Ed è questo lo scopo che mi prefiggo: fornire un esauriente strumento di consultazione sulle battaglie per Cassino e per la Linea Gustav, alla memoria di coloro che vi parteciparono soffrendo, e nello stesso tempo proporre una guida per le visite ai più remoti angoli dei campi di battaglia di Cassino e dintorni con l'ausilio delle cartine comprese nel volume.

Livio Cavallaro